“Fluyó vigorosamente una corriente de agua”
La estructura geomorfológica de Marte es lo que da pie a la idea de que pudo haber existencia de agua en este planeta. Las cámaras de las sondas de este planeta han permitido captar formaciones que pudieron haber sido antiguos lagos, valles, gargantas e incluso bordes oceánicos.
Un equipo de científicos españoles, en colaboración con la NASA, realizó un estudio sobre los procesos de evaporación y ebullición en la superficie del planeta y se descubrió que, por su composición salina, hay fluidos que pueden permanecer en estado líquido hasta alcanzar temperaturas de -50ºC. Teniendo en cuenta que la temperatura media de la superficie de Marte es de -55 °C, esto supondría la posibilidad de la existencia de agua líquida en el planeta.
Durante la misión del Curiosity fue descubierta una zona de grava al borde norte del cráter Gale y la base del Monte Sharp que al ser analizada, reveló algunos datos sobre su posible formación. Resultó que dicha grava coincidía en muchos aspectos con las gravas terrestres que son arrastradas por los ríos, de esta forma se determinó que dicha grava marciana podría haberse formado por la circulación de agua a 1 metro por segundo y con una profundidad de un metro. Es decir, podríamos estar frente a la prueba de la existencia de un río en Marte.
Según un comunicado de la NASA para la formación de dicha grava “fluyó vigorosamente una corriente de agua”.
Este no es el único descubrimiento reciente que apoya la existencia de agua en e planeta rojo. Gracias a una investigación de dos meteoritos provenientes de Marte (Queen Alexandria y Shergotty), los investigadores llegaron a la conclusión de que la zona interior de Marte, más concretamente el manto, contiene 73-290 parte por millón de agua, muy similar al manto terrestre. Se cree que esa agua se incorporó al manto durante la formación del planeta.
¿Por qué es tan importante la presencia de agua en Marte?
«Un flujo que circula durante mucho tiempo puede ser un ambiente habitable», afirmó Grotzinger. «Sin embargo, no es prioritario para nosotros como ambiente para conservar compuestos orgánicos. Todavía estamos camino al Monte Sharp, pero esto nos asegura que ya hemos encontrado nuestro primer ambiente potencialmente habitable»
La vida es un fenómeno complejo, por ello necesita de unas condiciones determinadas para que se pueda dar.
Una de las más importantes es la presencia de agua en estado líquido, además de otros factores tales como una temperatura adecuada, ya que las moléculas orgánicas solo soportan ciertas temperaturas, una protección para las radiaciones ultravioletas (en la Tierra es el caso de la capa de ozono y un campo magnético) y también la presión, ya que los seres vivos son capaces de soportar solo cierto número de atmósferas.
Es por todo este conjunto de condiciones que podemos afirmar que es complicado que exista o existiera en algún momento vida en este planeta. Aun así, no se confirma que sea imposible y es por ello se continúa investigando en busca de un ambiente habitable en algún planeta del sistema solar.
Puede que algún día encontremos indicios de vida en el planeta rojo. Por el momento, el Curiosity nos mantendrá informados.
Bibliografía:
El Huffington Post: La misión Curiosity encuentra restos de agua corriente en Marte
GEO: Científicos españoles demuestran la existencia de agua en Marte
GEOLOGY: Hydrous melting of the martian mantle produced both depleted and enriched shergottites
Cristina Antón. En directo desde Marte
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