Desde sus comienzos hasta nuestros días
No existe una persona concreta a la que se le haya atribuido el descubrimiento de Marte puesto que es uno de los cinco planetas que pueden ser observados desde la tierra a simple vista junto con Mercurio, Venus, Jupiter y Saturno. De esta forma Marte ha sido observado durante miles de años y a lo largo de la historia la tecnología nos ha permitido conocer más datos sobre él.
Los inicios
Christiaan Huygens fue un físico holandés que realizó una de las primeras observaciones destacadas con un telescopio refractor de su propia invención. Descubrió una mancha triangular sobre la superficie del planeta, a la que denomina Horologium (“El Reloj de Arena”) gracias a la cual determinó el período de rotación del planeta, que toma 24h 40m, por medio la observación de la mancha.
Sin embargo la posibilidad de que existiera vida en Marte se plantea en 1877 cuando Giovanni Schiaparelli avistó una serie de líneas que se cruzaban entre sí, las cuales definió como canales de agua construidos por seres inteligentes.
Mars Global Surveyor by Corby Waste. Nasa, Wikipedia.
Siglo XX
Las investigaciones más importantes en Marte se desarrollaron durante la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética a la que dio lugar la Guerra Fría.
Una de las primeras misiones enviadas a la órbita del planeta rojo fueron sondas soviéticas, muchas de las cuales tuvieron fallos hasta que la Mars 1, lanzada el 1 de noviembre de 1962, voló a una distancia de 11.000 km del planeta, tomó fotos de la superficie y mandó información de gran utilidad.
Destacan las sondas Mariner: las más importantes fueron la Mariner 4, que pasó por Marte el 14 de julio de 1965 dando las primeras fotos cercanas al planeta, y la Mariner 9, la primera sonda espacial en entrar en órbita marciana.
También destacan el Marsnik 2, que fue el primer objeto humano en llegar al planeta el 27 de noviembre y la primera transmisión desde su superficie que tuvo lugar el 2 de diciembre desde el Marsnik 3.
En 1977 los astromóviles Viking 1 y Viking 2, transmiten fotografías y realizan experimentos para detectar vida en la superficie marciana, obteniendo resultados muy polémicos.
Las investigaciones a lo largo del siglo XX mejoraron mientras que la tecnología de desarrollaba, sin embargo las misiones con destino a Marte estuvieron plagadas de numerosos fallos y misiones sin éxito.
Siglo XXI
Durante el siglo XXI se realizaron grandes avances tecnológicos que permitieron realizar misiones que recopilaron información e imágenes con una definición como nunca antes se había hecho .
La Mars Odyssey realizó en 2001 una misión cartográfica y de identificación de elementos químicos en la atmósfera del planeta que llevaron al descubrimiento de hielo que apoya la teoría de la anterior existencia de agua en Marte.
En 2007, la sonda Phoenix aterrizó en el polo norte de Marte proporcionando información sobre esta zona inexplorada del planeta.
Éstas, junto con otras de menos calibre, permitieron preparar una expedición mayor, la cual se está llevando a cabo actualmente.
Hablamos de el lanzamiento de la la Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como Curiosity, con el objetivo de investigar la capacidad actual o pasada de Marte para alojar vida, que llegó a la superficie del planeta rojo el 6 de Agosto de 2012.
Os informaremos de los descubrimientos realizados por el Curiosity y estaremos al tanto de las noticias más importantes sobre el planeta rojo.
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