¡Volvemos a la carga!

¡Bienvenidos de nuevo! Esperamos que hayáis descansado estas vacaciones porque nosotros hemos vuelto con energías renovadas para informaros de las noticias más destacadas sobre Marte y el Curiosity.

En estos días que hemos estado descansando han pasado muchas cosas, así que os dejamos una batería de noticias para que esteis al día de las últimas investigaciones y curiosidades.

Primera videoconferencia de la NASA en español

 Como ya publicamos en la entrada anterior, la Nasa ofreció su primera conferencia en español el 28 de marzo, de 22:30 a 23:30 horas (GTM). La Videoconferencia tuvo lugar  a través del sistema de Google+  Hangouts que permite conectar cámaras web de todo el mundo y ofrecer transmisión en directo  a través de internet.

El encuentro estuvo dirigido por Laura Delgado López, del instituto de estrategias globales para el medio ambiente. Las protagonistas fueron  la científica Erika Podest y la ingeniera de sistemas Michela Muñoz Fernández, ambas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena (California) aunque también participaron María José Viñas, escritora científica y dos grupos de usuarios de distintas bibliotecas californianas.

Sin embargo, aunque el número de participantes vía Google+  Hangouts fue limitado, los espectadores tuvieron la oportunidad de participar en el proyecto enviando sus comentarios y preguntas a través de Twitter con el hashtag  “Nasa_es” y la página web de la Nasa en español.

Erika y Michela, panameña y madrileña respectivamente, nos ofrecieron una visión cercana del trabajo que ellas llevan a cabo en la Nasa y compartieron con nosotros sus experiencias comenzando por su formación  comentando los diferentes caminos que las habían llevado a encontrar su vocación en el mundo de la ciencia hasta llegar a los proyectos que están llevando a cabo actualmente.

Ambas mujeres continuaron respondiendo a las preguntas de los usuarios de Twitter y la web de la Nasa así como  a las de María José  y el resto de participantes  de las bibliotecas.

Erika y Michela se mostraron abiertas y cercanas a los espectadores y prestaron especial atención a animar a los jóvenes a explorar el camino de las ciencias centrándose especialmente en  las mujeres ya que la videoconferencia formaba parte de la  iniciativa «Science4Girls» («Ciencia para chicas») con la que se busca fomentar la ciencia entre estudiantes.

Y si te la perdiste no te preocupes, te dejamos este enlace para que puedas volver a verla. ¡Vale la pena!

Déjanos tu opinión. ¿Te ha parecido inspiradora? ¿Te ha animado a abrirte al mundo de las ciencias?

Las vacaciones del Curiosity.

Parece que el famoso rover no se encuentra en forma últimamente. Tras el primer fallo técnico que mencionamos en una entrada anterior ha vuelto a experimentar su segundo parón informático.

Alineación de la Tierra, Marte y el Sol.

Después del primer fallo en el que una de las memorias internas del rover resultó dañada el equipo de la Nasa consiguió restablecer la normalidad aunque durante varios días el rover permaneció inactivo. Sin embargo durante estas vacaciones el Curiosity ha sufrido un segundo fallo cuando el vehículo estaba enviando archivos de datos por radio a la Tierra. Los científicos trataron de tranquilizar a los medios declarando que esta serie de fallos eran normales debido a la complejidad del funcionamiento del equipo informático. Parece que al final todo volvió a la normalidad, sin embargo, tras unos días de análisis y pruebas el Curiosity ha vuelto a sorprendernos.

El cuatro de Abril el rover  comenzó un periodo de desconexión con la Tierra que se prolongará hasta el 1 de Mayo si no existen cambios.

La razón de esta desconexión es la alineación de la Tierra con el Sol y Marte de forma que ambos planetas quedan en los extremos opuestos de la estrella. Este fenómenos tiene lugar cada 26 meses y la desconexión es imprescindible ya que los mensajes que viajan entre Marte y La tierra bajo la influencia de la estrella podrían ser dañados provocando problemas en los equipos.

No hay motivo de alarma ya que esta circunstancia ya se ha dado con otras misiones de la Nasa y nunca ha habido problemas mayores. El rover continuará realizando labores rutinarias de análisis e investigación, pero como el nivel de actividad del Curiosity ha sido reducido al mínimo podemos decir que se va a tomar unas largas vacaciones.

Os informaremos cuando se vuelva a restablecer la conexión y veremos si encuentra algo interesante.

El viento de Marte

La NASA acaba de publicar una serie de fotografías en las que se puede observar el movimiento del paracaídas que el rover utilizó para  su aterrizaje debido al viento.

Estas secuencias en las que el paracaídas se pliega y despliega ofrecen nuevos datos sobre el viento marciano. Las imágenes fueron tomadas entre el 12 de agosto de 2012 y el 13 de enero de 2013 demostrando que el movimiento fue lento debido a la alta densidad de la atmósfera, sin embargo no dejan de ser igual de curiosas. Os dejamos con las fotos para que podáis disfrutarlas.

Además cabe destacar la magnitud del paracaídas, es el mayor de su tipo que haya sido fabricado, pues tiene una dimensión de casi 65 metros. Para que os hagáis una idea tenéis la foto de la derecha y os dejamos el primer vídeo de un documental sobre la labor de fabricación y pruebas del paracaídas, si os gusta tenéis el resto de partes en youtube en el margen del mismo vídeo.

 

 

Primera videoconferencia de la NASA en español

La NASA está ampliando su alcance a la audiencia de habla hispana, y lo hará con su primera videoconferencia en español a través del sistema Google+ Hangout.

El encuentro se celebrará el martes 28 de marzo, de 22:30 a 23:30 GMT, como parte de la iniciativa «Science4Girls» (Ciencia para chicas); iniciativa con la que además se pretende fomentar la ciencia entre estudiantes jóvenes.

Edificio de Ensamblado de Vehículos de la NASA en el Centro Espacial Kennedy

Durante el evento, la científica Erika Podest y la ingeniera de sistemas Michela Munoz Fernandez, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, Calif., compartirán sus experiencias y responderán a las cuestiones que les plantee la audiencia.

«La NASA tiene muchos modelos inspiradores a seguir de habla española«, comenta Laura Delgado López, del Instituto de Estrategias de Desarrollo Global (IGES).

También se podrán enviar cuestiones a través de Twitter, en @NASA_Es; y podrás seguir el evento en Google+ o el canal Youtube de la agencia espacial.

Aprovecharemos la ocasión para informarnos más acerca de los avances de Curiosity; y os animamos a hacer lo mismo.

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Noticias frescas acerca de la vida en Marte: LA TINTINA

Curiosity halló en Marte una extraña roca. En el momento en el que el rober pasó sobre ella, ésta se partió en dos y mostró un interior blanco y brillante, lo que llamó la atención de los expertos de la NASA.

Según se explicó en la Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias, la piedra denominada «Tintina» se compone del mismo material brillante que el vehículo encontró en días pasados en la zona conocida como bahía de Yellowknife, donde el terreno marciano presenta indicios de minerales que contienen agua.

De acuerdo con otras fuentes de información , la roca de pequeñas dimensiones fue fotografiada por la cámara infrarroja que porta Curiosity, misma que es capaz de detectar los indicios de agua en los resquicios de la superficie rocosa del Planeta Rojo.

Días antes Curiosity taladró una roca en la que se encontraron elementos  como azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono.

Como ya explicamos en la última entrada.

Estas son las ultimas noticias que nos llegan desde Marte, un saludo.

De acuerdo con los expertos, cuando las hendiduras lucen más brillantes es indicio de que contienen minerales hidratados. (Foto: Tomada de abc.es )

¡Indicios de vida en Marte!

Curiosity no ha encontrado extraterrestres ni marcianos en la superficie de Marte, pero durante el último análisis de sus rocas se ha realizado un hallazgo que podría marcar un antes y un después en  la búsqueda de vida en el planeta rojo.

Durante su misión Curiosity pretende dar respuesta a preguntas sobre la existencia de la vida pasada o presente en la superficie marciana y aunque aún no hay nada claro, tras el último análisis de unas de sus rocas podemos afirmar que por lo menos SÍ se dio un ambiente habitable en el  planeta en el pasado, es decir,  pudo  haber existido vida.

¿Qué ha ocurrido?

Los científicos de la NASA, mediante el  rover, han examinado una muestra  de polvo  procedente de una roca, que podría haber sido parte de un antiguo torrente de agua en el Cráter Gale. En ella han encontrado nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, elementos que se consideran ingredientes básicos para la vida y además está compuesta por un 20% de minerales de arcilla.

Lugar donde el Curiosity tomó las muestras del polvo de roca / NASA

¿Qué quiere decir esto?

Los microorganismos no pueden vivir en cualquier ambiente. Se necesitan unas características determinadas para que un planeta sea capaz de albergar vida, como ocurre en la Tierra.

La composición de esta roca marciana es en su mayoría minerales arcillosos, que son producto de la mezcla agua relativamente dulce con minerales ígneos, por lo que ya podemos afirmar que en esa zona existió agua.

“Hemos encontrado un ambiente habitable, tan benigno y tan propicio a la vida que, probablemente, si uno hubiera estado allí y hubiera tenido esta agua, habría sido capaz de beberla”, decía John Grotzinger, científico del proyecto Curiosity en el Instituto de California de Tecnología.

Roca de la que se ha tomado la muestra / NASA

Los científicos se han sorprendido al encontrar en la roca las mismas sustancias químicas que en la Tierra permiten vivir a muchos microbios.

El análisis de estas sustancias ha revelado que el agua que ayudo a formar esas rocas  tenía un pH relativamente neutro, ni muy salado, ni muy ácido, ni muy oxidante.

«La gama de ingredientes químicos que se ha identificado en la muestra es impresionante, y sugiere maridajes tales como sulfatos y sulfuros que indican una posible fuente de energía química para micro-organismos», ha apuntado Paul Mahaffy, otro de los científicos de la misión.

En conclusión…

Todo esto apunta a que Marte reunía, al menos, las condiciones mínimas necesarias para que ciertos microorganismos pudieran sobrevivir en su superficie. En conclusión, tenemos la prueba de que existe la posibilidad de que en Marte existiera vida.

Cada día estamos más cerca de realizar el que podría ser uno de los hallazgos más importantes de la historia.

¿Y tú qué opinas sobre la existencia de vida en el planeta rojo?

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Curiosity pierde la memoria

Curiosity ha suspendido las investigaciones científicas que se estaban llevando  a cabo debido a un fallo en la memoria del rover.

El problema se detectó el pasado jueves y los técnicos en el Jet Propulsion Laboratory (California) trabajan sin descanso para solucionarlo.

Pero … ¿qué  ha ocurrido?

Hasta el miércoles el equipo funcionaba con normalidad pero el jueves los técnicos de la Nasa detectaron una anomalía al comprobar que no se estaban llevando a cabo todos los procedimientos programados para que el ordenador realizara.

Autoretrato del Curiosity / Nasa

Curiosity solo enviaba datos sobre su estado actual, no datos almacenados sobre esa jornada y al final del día no se activó el estado de reposo del vehículo como era habitual.

Los científicos finalmente detectaron un problema en la memoria del ordenador, pero no hay que alarmarse porque no se perderá ningún dato.

Curiosity lleva dos ordenadores instalados de forma que ambos son copias de seguridad del otro para no perder la información en caso de avería. Son como las caras A y B de una cinta. Hasta ahora estaba utilizando la memoria A u ordenador principal y ahora debido el fallo ha comenzado a operar con la memoria B.

Además se han suspendido las investigaciones y se ha dejado el vehículo en un estado de actividad mínima denominado “modo seguro” que podría durar hasta una semana.

El rover se encontraba analizando las primeras muestras de rocas marcianas recogidas, pero parece que tendremos que esperar para averiguar más sobre ellas.

¿Qué le pasará a Curiosity? 

Te mantendremos informado.

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En directo desde Marte

España pone su bandera en Marte

Hoy os vamos a hablar de la importante contribución que España ha hecho a la misión Curiosity en Marte ya que  REMS (Rover Environmental Monitoring Station) fue desarrollada por el Centro de Astrobiología en Madrid.

Logo REMS

¿Y qué es la REMS?

REMS es una de las partes más importantes del rover del Curiosity, ya que se trata de una estación meteorológica que medirá los datos de la superficie de Marte contribuyendo en la investigación sobre la posible habitabilidad del planeta rojo.

¿Para qué sirve?

REMS registrará la temperatura del aire, la presión, la humedad relativa, la temperatura del suelo, la velocidad y dirección del viento y la radiación ultravioleta en la superficie de Marte.

Esta estación contribuirá a entender el ciclo de agua y su relación con los parámetros atmosféricos y con la mineralogía del suelo.

Partes  

Partes principales de la REMS

REMS se compone de 4 piezas principales:

–Boom 1: que  registrará el viento, temperatura del aire, temperatura del suelo a través de la radiación infrarroja emitida por éste.

–Boom 2: que medirá el viento igualmente, la temperatura del aire y la humedad relativa

–Sensor ultravioleta (UV)

–Unidad de Control (ICU), incluyendo el sensor de presión.

¿Cómo funciona?

Los datos son tomados cada hora del día, a un ritmo de 1 registro por segundo y por periodos de 5 minutos. Después son enviados a la estación de la Tierra situada en el Centro de Astrobiología donde son procesados.

Sus creadores

El equipo del Centro de Astrobiología dirigido por Javier Gómez-Elvira se muestra orgulloso del  resultado del proyecto y por la gran importancia de la aportación Española.

Miguel de la Quadra-Salcedo, explorador incansable que conoce bien la NASA, expresa muy bien la relevancia de la misión en esta declaración.

«Es lo más importante que ha pasado a los españoles en todas nuestras vidas. No es un satélite, se trata de un planeta. Por primera vez ha aterrizado un observatorio cuya antena es española. Y esto es como si tuviéramos una bandera de España, ya no en la luna, sino en un planeta, en Marte. Allá arriba estamos»

REMS Boom/ Nasa/ Wikipedia

Un pequeño susto en su estreno

REMS comenzó a funcionar el 18 de Agosto de 2012 con algún fallo ya que se produjo algún tipo de anomalía durante el aterrizaje del Curiosity, sin embargo, enseguida se corrigieron los problemas y aunque su estreno no fue del todo perfecto, el instrumento REMS funciona correctamente y actualmente continúa recogiendo datos como se espera que continúe haciendo durante sus dos años de misión.

Te dejamos un vídeo con el que entenderás muy fácilmente el funcionamiento de REMS:

¿Quieres saber más? 

Visita:

• Centro de Astrobiología de Madrid
• REMS: Descripción del instrumento
• Artículo:REMS, una estación meteorológica hecha en España, en ruta hacia Marte

¡Y seguimos aquí, en directo desde Marte!

Curiosity

La Mars Science Laboratory más conocida como Curiosity, es la misión espacial que incluye un astromóvil de exploración marciana  enviada por la NASA.

Representación artística del rover Curiosity, utilizando su Cámara Química (ChemCam) para investigar la composición de una roca de la superficie marciana. NASA/JPL-Caltech

En un principio iba a ser lanzada el 8 de octubre de 2009  para efectuar se descenso de precisión sobre la superficie de Marte entre los meses de julio y septiembre del 2010.

Finalmente se lanzado el 26 de noviembre de 2011, y aterrizó en Marte el 6 de agosto de 2012, aproximadamente a las 05:31 UTC* enviando sus primeras imágenes a la Tierra.

*El tiempo universal coordinado, es el principal estándar del tiempo por el cual el mundo regula los relojes y el tiempo.

La misión del Curiosity se centra en situar sobre la superficie marciana un vehículo explorador (rover). Este vehículo es bastante más grande y más pesado que otros anteriores, como por ejemplo del que se instaló en Marte en 2004. Con un radio de exploración mayor a los de los vehículos enviados anteriormente, investigará la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.

Este vehículo lleva instrumentos científicos más avanzados que los de las otras misiones anteriores dirigidas a Marte, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. La aportación española al proyecto, consta de una estación meteorológica.

El vehículo partió de la Tierra abordo de un cohete. Podemos ver el lanzamiento en el siguiente vídeo:

Una vez en Marte, el rover tomó fotos y las envió, así pudimos comprobar su aterrizaje con éxito.

En el transcurso de su misión tomará docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La duración prevista de la misión es de 2 años aproximadamente.

Más información e imágenes acerca de la Curiosity: Nasa. Mars Science Laboratory

¡Un saludo en directo desde Marte!

La Tierra Vs Marte

Últimamente la ciencia compara el planeta Tierra con Marte, con motivo de las numerosas investigaciones que se están llevando el  planeta rojo. A simple vista ambos pueden parecer muy diferentes, pero sí se está planteando la posibilidad de poder encontrar vida en Marte como la existente en la Tierra, ¿son de verdad tan diferentes? Vamos a  ver en qué se parecen y en qué se diferencian y después podremos juzgar por nosotros mismos.

Tamaño:

La Tierra es prácticamente el doble de grande que Marte.

Comparación de la Tierra y Marte

El diámetro terrestre es de 12756 km mientras que el de Marte es de 6.794,4 km

Color:

La Tierra/ Wikipedia_Nasa

A simple vista, desde el espacio, la Tierra es en su mayoría azul y verde con toques marrones y manchas blancas. La Tierra es denominada planeta azul. Esto es debido a que el 70.8% de su superficie está cubierta por agua (color azul) mientras que el 29.2% restante son los continentes (color verde y marrón). Además las manchas blancas que podemos observar son las nubes que cambian de lugar constantemente.

Por otro lado, Marte presenta un color marrón y rojizo (por eso se le denomina planeta rojo) con zonas más oscuras. Esto se debe a los óxidos que predominan en la composición de su superficie, que le otorga un color rojizo y los otros colores más oscuros son parte del relieve marciano como cráteres o formaciones rocosas.

Marte/ Wikipedia_Nasa

Localización:

La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol en el sistema Solar, mientras que Marte es el cuarto planeta.

Sistema sola/ Fotopedia.com

Esto quiere decir que Marte está más lejos del Sol que la Tierra y por lo tanto que su temperatura será más baja.

Temperatura:

La temperatura media de la Tierra es 14.05 °C mientras que la de Marte es de -46 °C. Marte es un planeta mucho más frío que la Tierra. Esta temperatura tan baja afecta al estado del agua

Agua:

Las bajas temperaturas de Marte junto con otros factores hacen que el agua que podemos encontrar en Marte se encuentre en estado sólido.  El agua en Marte se encuentra en mayor cantidad en los casquetes polares formados por grandes masas de hielos perpetuos y también  en paredes de cráteres o en valles profundos donde no incide nunca la luz solar, accidentes que parecen barrancos formados por torrentes de agua y los depósitos de tierra y rocas transportados por ellos.

Casquete polar Marte/ Wikipedia_Nasa

Por el contrario en la Tierra al agua está en su mayoría en estado líquido formando océanos, mares, ríos, lagos y otros tipos de masas de agua aunque al igual que en Marte en los polos podemos hallar casquetes polares formados por agua en estado sólido, es decir, hielo.

Océano Pacífico sur/ Wikipedia

Atmósfera:

Otro factor que afecta al estado del agua es la atmósfera. La atmósfera terrestre es mucho más densa que la de Marte aunque se cree que antiguamente este planeta poseía una atmósfera más  protectora que hizo posible la existencia de agua líquida.

Los gases más abundantes en la atmósfera de la Tierra:

Nitrógeno 78% , Oxígeno  21% , Argón 0.9%, Dióxido de Carbono 0.033%

Mientras que  en  Marte son:

Dióxido de Carbono 95,32%, Nitrógeno 2,7%, Argón 1,6%, Oxígeno 0,13%

Rotación:

El período de rotación de la Tierra (El tiempo que tarda en dar una vuelta sobre sí misma) en relación a las estrellas fijas, lo que nosotros comúnmente conocemos como día, dura 24 horas aproximadamente (23^h 56^m 4.098903691^s )

Rotación aumentada Tierra/ Wikipedia

El período de rotación, o día solar, de Marte es más largo, pues dura  24 h 41 min 18,6 s.

Rotación aumentada Marte/ Wikipedia

Traslación:

El período de traslación de la Tierra (el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol) dura 365.2564 días solares, lo que es igual a un año.

El período de traslación de Marte, o la duración de un año marciano es de 687 días terrestres. Esto quiere decir que un calendario marciano podría constar de dos años de 668 días por cada tres años de 669 días.

Ya conocemos un poco más los aspectos más generales de Marte comparados con los de la Tierra. ¿Ahora qué opinas? ¿Crees que son muy diferentes o por el contrario crees que son parecidos?

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¿Hubo agua en Marte?

“Fluyó vigorosamente una corriente de agua”

La estructura geomorfológica de Marte es lo que da pie a la idea de que pudo haber existencia de agua en este planeta. Las cámaras de las sondas de este planeta han permitido captar  formaciones que pudieron haber sido antiguos lagos, valles, gargantas e incluso bordes oceánicos.

Un equipo de científicos españoles, en colaboración con la NASA, realizó un estudio sobre los procesos de evaporación y ebullición en la superficie del planeta y se descubrió que, por su composición salina, hay fluidos que pueden permanecer en estado líquido hasta alcanzar temperaturas de -50ºC. Teniendo en cuenta que la temperatura media de la superficie de Marte es de -55 °C, esto supondría la posibilidad de la existencia de agua líquida en el planeta.

Durante la misión del Curiosity fue descubierta una zona de grava al borde norte del cráter Gale y la base del Monte Sharp que al ser analizada, reveló algunos datos sobre su posible formación. Resultó que dicha grava coincidía en muchos aspectos con las gravas terrestres que son arrastradas por los ríos, de esta forma se determinó que dicha grava marciana podría haberse formado por la circulación de agua a 1 metro por segundo y con una profundidad de un metro. Es decir, podríamos estar frente a la prueba de la existencia de un río en Marte.

Según un comunicado de la NASA para la formación de dicha grava “fluyó vigorosamente una corriente de agua”.

Este no es el único descubrimiento reciente que apoya la existencia de agua en e planeta rojo. Gracias a una investigación de dos meteoritos provenientes de Marte (Queen Alexandria y Shergotty), los investigadores llegaron a la conclusión de que la zona interior de Marte, más concretamente el manto, contiene 73-290 parte por millón de agua, muy similar al manto terrestre. Se cree que esa agua se incorporó al manto durante la formación del planeta.

¿Por qué es tan importante la presencia de agua en Marte?

«Un flujo que circula durante mucho tiempo puede ser un ambiente habitable», afirmó Grotzinger. «Sin embargo, no es prioritario para nosotros como ambiente para conservar compuestos orgánicos. Todavía estamos camino al Monte Sharp, pero esto nos asegura que ya hemos encontrado nuestro primer ambiente potencialmente habitable»

La vida es un fenómeno complejo, por ello necesita de unas condiciones determinadas para que se pueda dar.

Una de las más importantes es la presencia de agua en estado líquido,  además de otros factores tales como una temperatura adecuada, ya que las moléculas orgánicas solo soportan ciertas temperaturas, una protección para las radiaciones ultravioletas (en la Tierra es el caso de la capa de ozono y un campo magnético) y también la presión, ya que los seres vivos son capaces de soportar solo cierto número de atmósferas.

Es por todo este conjunto de condiciones que podemos afirmar que es complicado que exista  o existiera en algún momento vida en este planeta. Aun así, no se confirma que sea imposible y es por ello  se continúa investigando en busca de un ambiente habitable en algún planeta del sistema solar.

Puede que algún día encontremos indicios de vida en el planeta rojo. Por el momento, el Curiosity nos mantendrá informados.

Bibliografía:

El Huffington Post: La misión Curiosity encuentra restos de agua corriente en Marte

GEO: Científicos españoles demuestran la existencia de agua en Marte

GEOLOGY: Hydrous melting of the martian mantle produced both depleted and enriched shergottites

Cristina Antón. En directo desde Marte

Investigando Marte

Desde sus comienzos hasta nuestros días

No existe una persona concreta a la que se le haya atribuido el descubrimiento de Marte puesto que es uno de los cinco planetas que pueden ser observados desde la tierra a simple vista junto con Mercurio, Venus, Jupiter y Saturno. De esta forma Marte ha sido observado durante miles de años y a lo largo de la historia la tecnología nos ha permitido conocer más datos sobre él.

Los inicios

Christiaan Huygens fue un físico holandés que realizó una de las primeras observaciones destacadas con un telescopio refractor de su propia invención. Descubrió una mancha triangular sobre la superficie del planeta, a la que denomina Horologium (“El Reloj de Arena”) gracias a la cual determinó el período de rotación del planeta, que toma 24h 40m, por medio la observación de la mancha.

Sin embargo la posibilidad de que existiera vida en Marte se plantea en 1877 cuando Giovanni Schiaparelli avistó una serie de líneas que se cruzaban entre sí, las cuales definió como canales de agua construidos por seres inteligentes.

Mars Global Surveyor by Corby Waste. Nasa, Wikipedia.

Siglo XX

Las investigaciones más importantes en Marte se desarrollaron durante la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética a la que dio lugar la Guerra Fría.

Una de las primeras misiones enviadas a la órbita del planeta rojo fueron sondas soviéticas, muchas de las cuales tuvieron fallos hasta que la Mars 1, lanzada el 1 de noviembre de 1962, voló a una distancia de 11.000 km del planeta, tomó fotos de la superficie y mandó información de gran utilidad.

Destacan las sondas Mariner: las más importantes fueron la Mariner 4, que pasó por Marte el 14 de julio de 1965 dando las primeras fotos cercanas al planeta, y la Mariner 9, la primera sonda espacial en entrar en órbita marciana.

También destacan el Marsnik 2, que fue el primer objeto humano en llegar al planeta el 27 de noviembre y la primera transmisión desde su superficie que tuvo lugar el 2 de diciembre desde el Marsnik 3.

En 1977 los astromóviles Viking 1 y Viking 2, transmiten fotografías y realizan experimentos para detectar vida en la superficie marciana, obteniendo resultados muy polémicos.

Las investigaciones a lo largo del siglo XX mejoraron mientras que la tecnología de desarrollaba, sin embargo las misiones con destino a Marte estuvieron plagadas de numerosos fallos y misiones sin éxito.

Siglo XXI

Durante el siglo XXI se realizaron grandes avances tecnológicos que permitieron realizar misiones que recopilaron información e imágenes con una definición como nunca antes se había hecho .

La Mars Odyssey realizó en 2001 una misión cartográfica y de identificación de elementos químicos en la atmósfera del planeta que llevaron al descubrimiento de hielo que apoya la teoría de la anterior existencia de agua en Marte.

En 2007, la sonda Phoenix aterrizó en el polo norte de Marte proporcionando información sobre esta zona inexplorada del planeta.

Éstas, junto con otras de menos calibre, permitieron preparar una expedición mayor, la cual se está llevando a cabo actualmente.

Hablamos de el lanzamiento de la la Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como Curiosity, con el objetivo de investigar la capacidad actual o pasada de Marte para alojar vida, que llegó a la superficie del planeta rojo el 6 de Agosto de 2012.

Os informaremos de los descubrimientos realizados por el Curiosity y estaremos al tanto de las noticias más importantes sobre el planeta rojo.

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